Indispensables pour le corps au même titre que les vitamines, les oligo-éléments font partie de la famille des minéraux. S’ils ne sont nécessaires qu’en petite quantité, ils ne sont pas tous synthétisés par l’organisme et doivent donc être puisés dans l’alimentation.
Le fer est le plus connu d’entre eux, mais ils ont tous des propriétés singulières. Appelés « éléments traces » parce que le corps n’en a besoin qu’en infimes quantités, les oligo-éléments sont indispensables pour le bon fonctionnement de notre métabolisme.
D’ailleurs, une carence en oligo-éléments peut induire des pathologies graves. D’où la nécessité de se nourrir de manière équilibrée et, le cas échéant, d’utiliser des compléments alimentaires. Passage en revue des principaux oligo-éléments et de leurs propriétés.
Le fer
L’une des missions premières du fer est d’acheminer l’oxygène des poumons vers les muscles et le reste du corps. Il participe aussi à la fabrication des globules rouges. Sans fer, on s’essouffle plus rapidement, on est fatigué et plus vulnérable aux infections.
Les apports nutritionnels quotidiens conseillés sont de 9 milligrammes pour les hommes et de 16 milligrammes pour les femmes réglées. Des besoins qui doublent pendant la grossesse et l’allaitement. Une alimentation équilibrée permet la plupart du temps de bénéficier d’un apport suffisant. On trouve le fer dans les légumineuses, la viande rouge, les abats, les coquillages et les fruits secs.
Le cuivre
La qualité des cartilages et des os dépend de ce minéral. Il participe également à la bonne absorption du fer. Les apports nutritionnels conseillés en cuivre se situent entre 1,5 et 3 milligrammes par jour. On le trouve dans les levures, les fruits secs et oléagineux, le germe de blé, les abats, les crustacés et les coquillages.
L’iode
C’est la meilleure alliée de la thyroïde qui a besoin d’iode pour fabriquer l’hormone appelée Thyroxine, qui régule le bon fonctionnement hormonal de l’organisme. Les besoins sont d’environ 150 microgrammes par jour à l’âge adulte.
L’iode est souvent ajoutée au sel que l’on consomme pour assurer un apport suffisant. Les algues marines, le cresson, les coquillages, le chou et, bien sûr, l’eau de mer sont riches en iode.
Le manganèse
C’est l’oligo-élément de la concentration intellectuelle. Il est aussi indispensable à la bonne absorption de la vitamine B1. On en trouve dans les céréales complètes, les fruits oléagineux, le cresson, le chou, le céleri, les ananas, les mûres et les myrtilles.
Le zinc
Peau, ongles et cheveux en pleine forme : le zinc participe au bon renouvellement cellulaire. On devrait idéalement en consommer 10 milligrammes par jour. Les huîtres, les abats, les crustacés, le jaune d’œuf, les céréales complètes et les légumes sont de bonnes sources de zinc.
Le sélénium
C’est un allié de poids contre le vieillissement. Considéré comme un anti-oxydant, le sélénium se trouve principalement dans la viande et les fruits de mer. Il est donc recommandé aux personnes végétariennes de se supplémenter via des compléments alimentaires.
Les apports quotidiens conseillés sont de 50 à 60 microgrammes chez les adultes et de 20 à 60 microgrammes chez les enfants.